大同市是山西省政府确立的"一主三副"省域副中心城市之一 [86]  。国务院批复的中部地区重点城市， [85]  山西省第二大城市 [90]  ，古称云中、平城、云州 [98]  ，山西省辖地级市 [83]  ，山西北部地区中心城市 [81]  ，国务院批复确定的中国晋冀蒙交界地区中心城市之一、重要的综合能源基地。 [1]  [81]  截至2018年，全市下辖4个区、6个县，总面积14176平方千米 [7]  ，建成区面积180平方千米。 [69]  截至2020年11月1日零时，根据第七次全国人口普查数据，大同市常住人口为3105591人 [2]  ,2021年大同市城镇人口2257531人 [99]  ，城镇化率为72.69% [100] 

大同地处华北地区、晋北大同盆地中心、晋冀蒙三省区交界、黄土高原东北，是全晋之屏障、北方之门户，且扼晋、冀、蒙之咽喉要道，北隔长城与内蒙古乌兰察布接壤 [3]  ，是历代兵家必争之地，有“北方锁钥”之称。 [4]  大同是首批国家历史文化名城之一、曾是代国南都、北魏首都，辽、金、元初陪都，境内古迹众多，包括云冈石窟、华严寺、善化寺、恒山、悬空寺、九龙壁等 [4]  ，是中国首批13个较大的市之一、中国九大古都之一、国家新能源示范城市、中国优秀旅游城市、国家园林城市 [5]  、全国双拥模范城市、全国性综合交通枢纽 [87]  、中国雕塑之都、中国刀削面之乡 [101]  、中国十佳运动休闲城市。

大同是中国最大的煤炭能源基地之一，国家重化工能源基地，神府、准格尔新兴能源区与京津唐工业区的中点。素有“凤凰城”和“中国煤都”之称。 2019年8月13日，入选全国城市医疗联合体建设试点城市。 [6] 

2021年，大同全市实现地区生产总值1686亿元，同比增长7.5%

石器时代在大同地区发现和发掘，位于阳高县古城镇许家窑村南发现人类化石。许家窑人是北京人的后裔，约在10万年前向西迁徙时，遇大同湖阻隔，在此定居。与此同时，在大同城西青磁窑、小站、左云贾家窑、广灵洗马庄等地先后发现多处旧石器遗址，计数千件打制石器制品。与此共生的哺乳动物化石。在武州川、御河、桑干河两岸，大同高山镇、云冈南梁、镇川西村、镇川南梁、孤山、尚龙门、刘安窑、云州区吉家庄、左云县旧高山、天镇县楼子疃、广灵县惠花、云州区佛堂寺、浑源李峪等地都发现典型的新石器时代细石器和陶片，其中有打制精巧的石锥、石簇、石锛、石斧、石杵等。陶器有灰陶、红陶和彩陶，纹饰、器形、口形多种，专家认定，远在10万年前，已有人类在此劳动繁衍生息。 [8] 

春秋时期大同地区为北狄所居。北狄系指以狩猎为生的游牧部落林胡、楼烦。据《战国策·释地》载：“今山西岢岚州以北，故楼烦胡地也；大同、朔州以北，故林胡地。”大同至内蒙古河套一带，春秋时为林胡活动之地。（唐）尧帝封羲和氏子为北岳长老，其二子和叔来宅。《山海经》中古大同为古平国。商汤封同姓于此地，代子立国。 [9] 

战国时期初为代国，后并入赵地。据《史记·赵世家》载，子晰告赵简子曰:“主君之子将克二国于北，皆子姓也。”及简子卒，毋血立，是为襄子，北登夏屋，使宰人操铜斗击杀代王，遂兴兵平代地。 [9] 

公元前221年，秦始皇统一六国，废分封制，立郡县，全国设36郡，今大同境内为雁门郡、代郡之地。其时见于记载的城有：平城、代、善无、延陵、平舒、武周塞、新城、班氏、马邑等。秦始皇派大将蒙恬率30万大军北击匈奴，并征集民众筑长城，在今左云高山以东，云冈以西十里河谷“筑城武周塞内，以备胡。” [10] 

西汉沿袭秦郡县制，其地仍为雁门郡、代郡之地。雁门郡属并州刺史部。沿所善无，共辖14县：善无、沃阳、繁峙、中陵、阴馆、楼烦、武州、汪陶、剧阳、崞、埒、马邑、疆阴、平城，平城为东部都尉治。代郡属幽州刺史部，治所桑干，共辖18县，在今大同境内者10县：道人、高柳、班氏、示氏、平舒、延陵、灵丘、且如、平邑、参合。